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 Michel Riberdy  Des allumettières à l’intérieur de l’usine E. B. Eddy, à Hull, vers 1880. Journal Le Droit, 20 juillet 2011. Photo: Source Gabrielle Philion-Lévesque.
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Ce boulevard est nommé ainsi en l’honneur des travailleuses des fabriques d’allumettes établies à Hull de 1854 à 1961. Lorsque l’Américain Ezra Butler Eddy arrive en Outaouais en 1854, il ouvre une fabrique d’allumettes de bois. C’est le début d’un empire. Au départ, les femmes venaient chercher les allumettes à la fabrique pour les empaqueter à la maison avec l’aide des enfants. Peu à peu s’instaure cette tradition de faire travailler les femmes et les filles dans cette industrie. Elles ont l’avantage d’avoir les doigts fins, une meilleure dextérité et d’être payées à peine le tiers ou la moitié du salaire réservé aux hommes. E. B. Eddy fabriquera 99 % de toutes les allumettes vendues au Canada, en plus d’en exporter vers les États-Unis et la Grande-Bretagne. Hull est alors la capitale mondiale des allumettes. Par la nature toxique du phosphore utilisé dans la fabrication d’allumettes – on y trempait les bâtonnets de bois – et les risques associés aux brûlures, plusieurs ouvrières y ont laissé leur santé. Solidaires à une époque où il n’y avait pas de protection pour les femmes qui travaillaient, ces femmes ont également formé le premier syndicat féminin du pays (Association syndicale féminine catholique en 1918) et ont tenu tête à l’un des principaux employeurs de la région au cours de nombreux conflits qui ont persisté entre 1919 et 1924. Le boulevard des Allumettières a été officiellement inauguré le 3 décembre 2007. Sources :
BRAULT, Lucien. Hull, 1800-1950, Ottawa, Éditions de l’Université d’Ottawa, 1950, 262 p.
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