Ancien dépôt de tramways

Historiquement, le village de Deschênes s’est formé à proximité des rapides du même nom au cours du XIX^e siècle, sur la rivière des Outaouais. Un chemin perpendiculaire au chemin d’Aylmer, aujourd’hui appelé chemin Vanier, va en permettre l’accès dès 1808. Si un poste de traite de fourrures y existe dès 1821, ce sont surtout de petites industries qui s’y installent à partir des années 1830, en particulier les scieries Conroy ainsi que des moulins.

Après la perte de leur scierie dans un incendie à la fin du XIX^e siècle, les frères Conroy construisent la centrale hydroélectrique de Deschênes dont on peut encore voir les ruines dans la rivière. Cette centrale fournira l’électricité des tramways de la Hull Electric Railway qui va desservir une ligne entre Ottawa (Ontario) et la rue Principale d’Aylmer, et jusqu’au parc d’attractions de Queen’s Park, au bord de la rivière, le dimanche. Le dépôt de tramways date de 1896, année d’inauguration de la Hull Electric Railway, et servait à la fois de hangar et de garage de réparation aux tramways de la compagnie. Il sera désaffecté en 1947 lorsque la compagnie cesse ses activités. L’immense bâtisse a été transformée en immeuble à appartements avec l’ajout d’une grande aile à l’arrière.