Couvent Notre-Dame-de-la-Merci

Le couvent Notre-Dame-de-la-Merci a été construit une première fois en 1867 à la demande du curé François-Régis Michel de la paroisse Saint-Paul d’Aylmer. Il doit accueillir les Sœurs des Saints-Noms-de-Jésus-et-de-Marie de France qui viennent éduquer les jeunes filles à l’école paroissiale.

À peine terminé, le couvent est la proie des flammes. Il ne reste que des murs calcinés, ce qui a pour effet d’annuler l’arrivée des religieuses. Le curé Michel fait alors appel aux Sœurs de la Charité d’Ottawa, une communauté fondée en 1845 pour venir en aide à la population catholique et indigente de Bytown, aujourd’hui Ottawa. Trois religieuses répondent à l’appel du curé Michel. En 1869, les Sœurs de la Charité d’Ottawa rachètent les ruines du couvent et le font reconstruire. Les travaux se terminent en 1871 et à l’automne, le couvent Notre-Dame-de-la-Merci accueille douze pensionnaires et trente externes. Le nouveau bâtiment en pierre de style Second Empire s’élève sur quatre étages et est coiffé d’un toit mansardé. Il comporte un très beau porche d’entrée avec une porte à double battant surmonté d’un vitrail et encadré de colonnes. En 1892, le couvent devient une école primaire et secondaire pour jeunes filles et jeunes garçons. Depuis 1967, il sert de résidence aux religieuses. Le couvent Notre-Dame-de-la-Merci est cité en 1997. Il est alors restauré et une aile est rajoutée pour accueillir divers groupes sociocommunautaires, dont un établissement de soins palliatifs. La bâtisse est citée immeuble patrimonial.